"Samen verduurzamen maakt het uitzoekwerk minder zwaar."
Bij Energiek Leiden zetten veel mensen zich op hun eigen manier in voor een duurzamer Leiden. Een van hen is Willemien Free, sinds het voorjaar actief als Buurt Initiatief Coach (BIC). Ze helpt bewoners om samen stappen te zetten richting een aardgasvrije toekomst. Wat drijft haar? En waarom gelooft ze zo in de kracht van samen verduurzamen?
“We hebben elkaar echt nodig. Samen verduurzamen maakt het
Wie ben je en hoe ben je betrokken geraakt bij Energiek Leiden?
“Hai, ik ben Willemien Free. Ik ben geboren in Arnhem en woon sinds 2025 in Leiden, samen met mijn partner en een thuiswonende dochter. We zijn ons eigen huis aan het verduurzamen – een heel avontuur. Maar het helpt natuurlijk niet als maar een beperkt aantal mensen dat doet. Het is noodzakelijk om anderen daar ook in mee te krijgen. Dat doe ik nu via Energiek Leiden.”
Wat doe je binnen Energiek Leiden?
“Ik ben een van de Buurt Initiatief Coaches (BIC’s). We kunnen in Leiden onze huizen isoleren en verwarmen zonder afhankelijk te zijn van gas van elders. Als BIC help ik bij het opzetten van buurtteams zodat we samen bewegen naar die volhoudbare toekomst. Ik weet de weg naar experts en subsidies. En als ik iets niet weet, zoeken we het samen uit. Samen verduurzamen maakt het uitzoekwerk minder zwaar en soms kunnen mensen kosten besparen door collectief in te kopen. We hebben elkaar echt nodig. Huur of hypotheek zijn op dit moment al prijzig genoeg en verduurzamen voelt voor veel mensen als een extra zorg. Maar het moet wel gebeuren.”
Waar krijg jij energie van?
“Ik krijg energie van mensen en hun beweegredenen. Of dat nu de energierekening, technische interesse, behoud van biodiversiteit of weerbaarheid en autonomie is: samen komen we er.”
Wat zou je anderen graag willen meegeven?
“We hebben in nog geen 125 jaar de helft van de fossiele brandstoffen in de wereld opgebruikt. Als we op dezelfde manier doorgaan, is de rest binnen minder dan 125 jaar op. Afgezien van alle andere problemen die daarbij horen, vind ik dat al reden genoeg om de energietransitie te versnellen. Want er kan inmiddels al zoveel meer zonder fossiele brandstoffen.”
Afsluiting
Naast haar inzet voor Energiek Leiden is Willemien ook actief bij het Groen Ideecafé in Leiden. Daar wordt iedere maand een duurzaam onderwerp besproken en komen Leidenaren samen om ideeën uit te wisselen, inspiratie op te doen en van elkaar te leren. Die nieuwsgierigheid en drang om mensen met elkaar te verbinden zie je ook terug in haar werk als Buurt Initiatief Coach. Want of het nu gaat om een buurtteam, een duurzaam initiatief of een inspirerende avond in Scheltema: volgens Willemien begint verandering met mensen die elkaar weten te vinden.
Zoals ze zelf zegt: “Op deze avonden leer je altijd wat nieuws. Daar word je nooit slechter van.”
Wil je meer weten over de buurtteams van Energiek Leiden of zelf bijdragen aan een duurzamer Leiden? Neem contact met ons op of kom eens langs bij een van onze activiteiten.